Il Metallo Duro è fondamentalmente un sinterizzato di carburo di Tungsteno (WC) legato con contenuti di Cobalto che vanno dal 4 al 30% con conseguente variazione del peso specifico che va dal 15.5 al 13.4 Kg/dm3.
Caratteristica importante delle leghe di Metallo Duro Carburo di Tungsteno è naturalmente la durezza che può variare da 1100 a 1900 Vickers corrispondente a 85-93 HRA. Ai limiti superiori si trovano le leghe P01, P10, K01, K10, K20 mentre ai limiti inferiori si trovano le leghe K40, K50 con alti contenuti di Cobalto. Si noti che gli acciai rapidi hanno valori di durezza simili a quelli del Metallo Duro, tuttavia mentre l’acciaio rapido a 700°C perde circa l’85% della sua durezza, il Metallo Duro perde dal 40 al 45% a seconda se contenga anche una percentuale di carburo di Titanio (TiC) o meno.
Altra caratteristica fondamentale del Metallo Duro è la ”Resistenza alla rottura trasversale” che può dare una indicazione sia pure approssimativa della tenacità. In linea di massima questa caratteristica cresce con l’aumentare del contenuto di Co fino ad un massimo del 20% e diminuisce con l’aumentare del contenuto di TiC.
Il “Modulo elastico” è un’altra caratteristica importante del Metallo Duro. Mentre nell’acciaio rapido il valore di questa caratteristica è di 220000 N/mm2, nel Metallo Duro varia da 500000 a 640000 N/mm2.
Si noti che nel Metallo Duro alla deformazione elastica non segue un’apprezzabile deformazione plastica bensì la rottura.
Inoltre mentre la “Resistenza a trazione” è difficile da misurare nel Metallo Duro e può variare da 800 a 1000 N/mm2, la “Resistenza a compressione” è simile a quella degli acciai e può variare da 4000 a 6000 N/mm2
Il Metallo Duro a base di carburo di tungsteno (WC) e talvolta con limitati quantitativi di carburi di Titanio (TiC) o di Tantalio (TaC) viene usato in tutte le applicazioni nelle quali è richiesta un’alta durezza e resistenza all’usura, in particolare per abrasione. I gradi di Metallo Duro sono molteplici e vengono scelti in base al livello di durezza richiesto accompagnato da altre caratteristiche quali tenacità, modulo elastico, ed ai vari tipi di resistenza sopra descritti.
